Tinh vân Chiếc Nhẫn

“Tinh vân Chiếc Nhẫn” nổi tiếng nằm phía bắc chòm sao Thiên Cầm, với danh lục là Messier 57 hay NGC 6720.

M57 nằm trong chòm sao Thiên Cầm, phía nam của ngôi sao sáng nhất trong chòm sao này là sao Vega. Tinh vân Chiếc Nhẫn nằm cách Trái đất 2300 năm ánh sáng. Độ sáng biểu kiến là 8,8.

Trên bức ảnh này M57 hiện lên như 1 đóa hoa hồng đang nở rộ, nhưng lại được gọi bằng cái tên không phù hợp cho lắm: tinh vân chiếc nhẫn (ring nebula). Lý do cho hiện tượng này là bởi vì ở thời điểm phát hiện các đối tượng này, chúng thường được quan sát thấy bằng mắt thường qua kính thiên văn. Và khi quan sát bằng mắt thường, kể cả qua các kính thiên văn có đường kính rất lớn, người quan sát thường chỉ thấy được phần lõi sáng nhất của vật thể. Khi quan sát bằng mắt thường, M57 hiện lên với 1 phần vành sáng và bên trong tối hơn, dạng như hình chiếc nhẫn.