Tinh vân Đại bàng - The Eagle Nebula (Messier 16)

Tinh vân Đại Bàng cách chúng ta khoảng 6000 năm ánh sáng, là một phần của khu vực mây bụi IC 4703 vốn phát xạ mãnh liệt plasma hydrogen. Phần sáng nhất ở chính giữa ảnh có kích thước khoảng 50×50 năm ánh sáng và chứa một cụm sao phân tán với hơn 8.100 thành viên. Cụm sao này rất trẻ, độ tuổi các ngôi sao được ước tính chỉ khoảng 1-2 triệu năm. Đây là tác nhân ion hóa chính góp phần tạo nên độ sáng lớn và vẻ đẹp rực rỡ của tinh vân Đại Bàng.

Chính giữa trung tâm tinh vân là ba cột bụi khí dày đặc giống như nhũ đá trong hang động được các nhà khoa học ưu ái đặt tên là “Những cây cột của tạo hóa” (The Pillars of Creation) bởi bản chất và hình dạng đặc biệt của chúng đối với quá trình hình thành các ngôi sao mới. Những quan sát ấn tượng của kính thiên văn vũ trụ Hubble năm 1995 đã khiến giới khoa học rung động về cách thức “vận hành” bên trong những vùng hình thành sao lớn.