Tư duy không gian là một kỹ năng cơ bản để khám phá và giải quyết vấn đề trong nhiều lĩnh vực, đặc biệt là khoa học địa chất. Khả năng tư duy không gian – chẳng hạn như mô tả hình dạng, vị trí và hướng của các đối tượng; tạo và đọc bản đồ; và hình dung các quá trình trong không gian ba chiều là rất quan trọng để hiểu các quá trình phức tạp diễn ra trên Trái đất. 

Với lý do đó Trung tâm Khám phá khoa học vừa thử nghiệm và chế tạo hộp cát thực tế tăng cường với mục đích phổ biến khoa học cải thiện sự hiểu biết về bản đồ địa hình, giúp học sinh hiểu mối liên hệ giữa biểu diễn 2D và đối tượng 3D, hỗ trợ việc học tập trong không gian.  Hộp cát thực tế tăng cường có thể là một công cụ mạnh mẽ để nâng cao khả năng tư duy không gian và mô hình hóa của các bạn học sinh, sinh viên. 

Mô hình bao gồm một hộp cát trắng và để tạo hiệu ứng là nhờ có máy ảnh quét ba chiều hồng ngoại đo độ sâu, phần mềm trực quan hóa và máy chiếu. Mô hình mô phỏng địa hình với màu sắc khác nhau, tương ứng với các khu vực địa hình có độ cao khác nhau, đồng thời các đường đồng mức cũng nối các điểm có cùng độ cao với nhau. Mô hình còn mô phỏng lưu vực và hướng dòng nước chảy.